南極点・一日中太陽が沈まない白夜(びゃくや)…

容赦なく荒れ狂うブリザードの中で、RYUJIの金髪が舞っている。

マイナス30度、地球上で最も寒い環境の中で行われている耐久試験…

息も凍りつく極限の環境で、立つこと３時間が経過しようとしていた。

RYUJIを撮影しているドローンからはリアルタイムで、ロボット工学研究所に映像が送られてくる。

「このブリザードの中では、ドローンの方が持ちません！」

ドローンを遠隔操作している研究所員から通信が入った。

雅「RYUJIの姿も映像では捉えにくくなっています」

恭介「わかった。180分で終了しよう」

モニターでも、白いブリザードの中に立つ微かな黒い影が映るのみになった。

恭介「RYUJI、聴こえるか？耐久試験終了だ。戻っていいぞ」

RYUJI「……no sweat」

雅「なんて言ったんだろ？」

恭介「大したことない…か」

雅「表面の皮膚は生でしょ？」

恭介「ああ…」

雅「生身の人間だったら外出禁止で基地から一歩も出れない状態…」

恭介「隊員と同じ専用の防寒着は身につけているが…」

恭介に聴こえない位の声で、雅が呟いた。

「凍傷にでもなればいいのに…」

to be continued…