気持ちが落ち着いてからiPhoneを見ると充電が切れていた。

ご老人に聞いてみると、「充電器か…どれ、確か古いのがあったかの」と言って、またダンボールから探り出してくれた。

充電する間だけと思い、暖炉の側で休ませてもらった。

そのまま深く眠ってしまった様だ。

俺は多分夢と現実の狭間にいて、今回のフィンランド旅行のダイジェスト版ともいうべき回想シーンをスクリーン越しに見ている。

嫉妬から始まり、迷い、憂鬱になり、それでも構って欲しくて、

後を追ってきて抱きしめて欲しくて…

そうしたら本当にアイツが空港まで迎えに来てくれて、

そのまま一緒に、一旦はドタキャンした異国へと旅立った。

疲れていても眠ってなくても、臣は時に驚くほど大胆な行動をする。

どんなワガママも聞いてくれて、それでいて俺様で、エロくて、

限界を知らなくて…

人目もはばからずにスキンシップもしてくる。

女性にはめちゃくちゃモテるし、恋の噂も星の数ほどだ。

消えても消えても、後から後から湧いて出てくる。

映画公開の時期だって、少なくとも二人の女性との密会を噂されていた。

それだけ魅力があって、みんなが放っておかないんだ。

今日、GPSを頼って臣を探し出した女優さんだって、

臣のことが好きで…そう、雪で表情はよく見えなくても、声のトーンを聞けばわかる。

きっと愛の告白をして、その最中に予期せぬ白い嵐になって、

か弱い女性を一人で置いてけぼりなんかにはしない。

アイツはそういう男だ。

今も必死で守ってるかな？

彼女を一人雪原の嵐の中に置いて…そんなことは絶対にできない奴だ。

嵐がおさまって安全な場所に彼女を送り届けてから、

それから俺を探し回るに違いない。

そうしてくれている方が安心できる。

それとも何か向こうの状況が変化して、

この荒れ狂う白い嵐の中を脇目も振らずに、自分の身も顧みずに、

凍えそうになりながら、足を取られながら、

それでも前へ前へ、

たった一人で俺を探して彷徨っているとしたら？

そのまま遭難でもして…二度と会えなくなってしまったら…

考えれば考えるほど、早く臣を探しに行きたくて、

胸が苦しくなるのに、

カラダがちっとも言うことをきかなくて、もどかしくて…

…もう一つの選択肢で、俺がすでに避難してると信じて、

臣もどこかで嵐をやり過ごしているかも？

今はそう信じていたい。

そういえばツアーバスの中で、あれは白いトナカイと遭遇する前に、

なんか耳元で言ってたな、臣。

古いバスの大きなエンジン音でよく聞こえなかったけど…

こんな事になるなら、離れ離れになるのが予測できたなら、

サカるな、なんて邪険にしなくて、臣のやりたい事全部、

好きにやらせてあげれば良かった。

臣の願望は、そのまま俺の願望だから。

充電できたら電話してみよう。

スクリーンで繰り広げられていた回想シーンも終わった。

暗闇に鳴り響く着信音で飛び起きた。

やっぱ夢見てたんだ。

髭のご老人は立ち上がって携帯で話している。

「おお、そうか！嵐も過ぎたようじゃ、今から様子を見てくるでの」

誰と話してたんだろう。

オーロラ観測の仲間かな？

「起きたか？よく眠っておった」

「ありがとうございました、俺、行かないと…」

「悪いがもうひととき待ってくれんか？」

「はぁ…」

「風速計を調べに行ってくる間、留守番を引き受けてくれんかの」

「あの…」

「いや、はやる気持ちはわかるが、ほれ、そこに温かい食事を用意してあるから、

それをすっかり平らげる頃には戻ってくる」

「多分小一時間で戻ってこれるから、頼んでいいか？」

遭難しそうだったところを親切に助けて下さったんだ。

断ったりなんてできない。

「わかりました、じゃあ遠慮なく、いただきます」

「うむ、頼んだぞ」

「誰か訪ねてきたら中に招いていいからの」

ご老人はそう言うと真っ白な防寒を着込んで、携帯だけ手にして足早に小屋を出て行った。

つづく

夢小説(臣隆編)